Yolanda Hopkins qualificou-se, este sábado, para as meias-finais do Ballito Pro, segunda etapa do circuito Challenger Series 2025. A surfista portuguesa avançou duas rondas para se apurar para o dia final da prova sul-africana, numa jornada em que Teresa Bonvalot foi eliminada nos oitavos-de-final, terminando no 9.º posto, e a líder do ranking Francisca Veselko caiu nos quartos-de-final, conseguindo um 5.º posto final.
A primeira surfista portuguesa a entrar em prova nos oitavos-de-final foi Teresa Bonvalot, que conseguiu a melhor onda da bateria frente à basca Nadia Erostarbe, com 7 pontos. Ainda assim, o total de 11,40 pontos de Erostarbe foi superior aos 11,23 de Bonvalot, que falhou o acesso aos quartos-de-final por somente 0,17 pontos.
Apesar da eliminação, a campeã nacional amealhou mais pontos importantes para o ranking, depois do 3.º posto obtido na etapa inaugural, em Newcastle, na Austrália. Teresa deverá cair do 3.º posto em que está no ranking, mas irá continuar nos lugares cimeiros do ranking na disputa por ficar no top 7 no final da temporada, que dará acesso ao circuito mundial feminino de 2026.
Na reta final dos oitavos-de-final, a armada lusa conseguiu destacar-se, primeiro com Yolanda Hopkins, no heat 5, a vencer a havaiana Eweleiula Wong, com 9,33 pontos, contra 8,93 da rival. Já Francisca Veselko venceu o heat 7, depois de somar 10,33 pontos contra os 10 da peruana Sol Aguirre.
A ação avançou para os quartos-de-final, onde Yolanda Hopkins foi a vencedora do heat 3, após bater a norte-americana Talia Swindal, com 10,40 pontos, contra 9,17 da adversária. Um desfecho que permitiu a Yolanda melhorar o 5.º posto obtido na etapa inaugural e que deixou em aberto a possibilidade de existir uma semifinal totalmente portuguesa em Ballito.
Só que na bateria seguinte Kika Veselko não se conseguiu encontrar com o mar e acabou por estar sempre em desvantagem perante a brasileira Laura Raupp, com o duelo a terminar desfavorável à portuguesa, que somou apenas 7,30 pontos contra 10,06 de Raupp.
Dessa forma, este domingo, Yolanda Hopkins vai ser a única portuguesa presente no dia final do Ballito Pro e para chegar à final terá de superar a brasileira Laura Raupp, podendo vingar a eliminação de Francisca Veselko. Em caso de triunfo, Yolanda vai enfrentar na final a vencedora do duelo entre a australiana Sally Fitzgibbons e a basca Nadia Erostarbe.
Em termos de ranking, Yolanda Hopkins irá igualar Francisca Veselko se vencer a prova sul-africana. Mas Portugal poderá perder a liderança do ranking feminino, bastando para isso apenas que Sally Fitzgibbons, que foi derrotada por Kika na final de Newcastle, consiga avançar novamente até ao heat decisivo. Caso a final em Ballito oponha Yolanda a Sally, é garantido que o trio de surfistas portuguesas irá manter-se no top 5 do ranking.