A placa à beira da estrada não deixava dúvidas quanto ao destinatário: «Wout van Aert, pare aqui para comer um bolo grátis!». E o ciclista belga não se fez rogado. A meio do treino de reconhecimento da Volta à Flandres que domingo vai para a estrada parou, encostou e saboreou a oferta de um padeiro local. «Quando vi a placa, travei imediatamente », explicou o corredor mais tarde divertido.
O dono do estabelecimento nem queria acreditar quando viu que o herói local parou mesmo para comer um bolo e não o fez sozinho, acabando por arrastar alguns companheiros da equipa Visma-Lease a Bike. O padeiro manteve promessa sorridente e não foi o único feliz no final do dia. «Ir reconhecer uma corrida e voltar para casa com 36 éclairs. Só na Bélgica isto pode acontecer. Adoro!», postou Van Aert, 30 anos, no Strava, uma aplicação para monitorizar o exercício físico, muito usada pelos ciclistas e com características de uma rede social.
Há três dias, caiu o céu sobre a Visma-Lease a Bike no final da clássica Através da Flandres, na Bélgica. Depois de colocar em prática uma estratégia vencedora, isolando definitivamente os seus corredores, Wout van Aert, Tiesj Benoot e Matteo Jorgenson ainda a 70 quilómetros da meta, o trio encontrou Neilson Powless em fuga e levou o norte-americano para discussão da vitória ao sprint. om espanto, o Van Aert foi derrotado por Powless, que celebrou, incrédulo, a vitória que o próprio classificou como a «maior» da sua carreira.