Mercedes Ignora Max Verstappen e Opta por George Russell numa Decisão Surpreendente
Num desfecho de eventos de cortar a respiração, a Mercedes decidiu dar um golpe massivo a Max Verstappen ao mudar o seu foco para George Russell no meio do drama da queda da Red Bull. O contrato lucrativo oferecido a Russell ascende a impressionantes 30 milhões de dólares ou 22,5 milhões de libras por ano, deixando Verstappen para trás.
Ao longo da temporada de Fórmula 1 de 2024, Toto Wolff flertou com a ideia de contratar o campeão do mundo por quatro vezes da Red Bull para potencialmente substituir Lewis Hamilton. No entanto, o compromisso reafirmado de Verstappen com a Red Bull levou a Mercedes a arrefecer o seu interesse, sinalizando um possível fim a qualquer busca pelo piloto neerlandês.
Relatórios indicam que Wolff está satisfeito com a atual parceria entre a estrela em ascensão da Mercedes, Kimi Antonelli, e Russell. O novato italiano impressionou com a sua velocidade e adaptabilidade à Fórmula 1, enquanto Russell demonstrou consistência ao superar os McLarens e alcançar pódios.
À medida que a Mercedes solidifica a sua formação, Verstappen enfrenta um número decrescente de opções no meio da sua alegada queda com a Red Bull, agravada pelas recentes dificuldades da equipa na pista. Uma performance dececionante no Grande Prémio do Barein de F1 2025 viu o campeão em título a ficar para trás, destacando os desafios impostos pelo subdesempenho do RB21.
Com a Mercedes aparentemente a comprometer-se com Russell e Antonelli até, pelo menos, 2028, a estratégia de saída de Verstappen da Red Bull parece estar a estreitar-se. O piloto neerlandês tem, alegadamente, uma cláusula no seu contrato que lhe permite explorar outras oportunidades se cair fora dos três primeiros na classificação de pilotos, mas as portas a fechar na Mercedes podem limitar as suas escolhas.
Enquanto a Mercedes optou por Russell, especulações giram em torno de Verstappen, que pode estar a considerar uma mudança para a Aston Martin, que irá adotar uma unidade de potência Honda em 2026 sob a orientação do renomado designer Adrian Newey. O futuro pai pode ser atraído por um contrato substancial no valor impressionante de mil milhões de libras (1,3 mil milhões de dólares) para se juntar ao ambicioso projeto de Lawrence Stroll perto do circuito de Silverstone.
À medida que a poeira assenta sobre a surpreendente decisão da Mercedes, o panorama da Fórmula 1 prepara-se para mais turbulências à medida que pilotos e equipas competem por posição no mundo de alto risco do desporto motorizado.