A rivalidade de longa data entre o chefe da Mercedes Toto Wolff e Christian Horner da Red Bull ressurgiu, com Wolff a acusar o seu homólogo de ser o único a recusar-se a apoiar a declaração durante a investigação da FIA do ano passado sobre um potencial conflito de interesses envolvendo Wolff e a sua esposa, Susie Wolff.

Num entrevista franca ao The Guardian, Toto Wolff revelou como Horner hesitou em apoiar uma declaração que se opunha à investigação da FIA de Dezembro de 2023, que alegava um conflito entre o seu papel na Mercedes e a posição de Susie Wolff como Diretora Geral da F1 Academy.

“Wolff vs. Horner: A Saga Continua”

Enquanto nove dos dez chefes de equipa rapidamente se uniram a Wolff, liderados por Fred Vasseur da Ferrari, Horner aparentemente precisou de “persuasão” antes de assinar.

“Fred pegou nisso e disse: ‘Isto é tão injusto,’” recordou Wolff. “Desde Guenther Steiner até James Vowles, todos se juntaram a isto… exceto Christian.”

Wolff disse que Horner inicialmente se recusou a endossar a declaração coletiva e até tentou alterar a sua redação.

“Na segunda iteração, ele tentou incluir a palavra ‘oficial’ na declaração. Queria que ficasse registado que ninguém [entre os diretores de equipa] se queixou oficialmente à FIA,” revelou Wolff. “As outras equipas disseram: ‘Tudo bem. Nós fazemos a nossa declaração e vocês fazem a vossa.’ No final, ele assinou.”

Wolff criticou a aparente relutância de Horner, comentando, “Não acho que se possa confiar no que ele diz.”

“A Investigação de Curta Duração e Suas Consequências”

A investigação da FIA, lançada após um diretor de equipa não identificado ter apresentado uma queixa, foi rapidamente encerrada após a reação dos Wolff e uma resposta unificada de nove das dez equipas. No entanto, a breve investigação gerou indignação, particularmente de Susie Wolff, que mais tarde apresentou uma queixa criminal contra a FIA em março de 2024.

“Ainda não houve qualquer transparência ou responsabilização em relação à conduta da FIA e do seu pessoal nesta matéria,” afirmou Susie Wolff. “Embora alguns possam pensar que o silêncio os isenta de responsabilidade—não o faz.”

O incidente coincidiu com a recente saída de Paolo Basarri, o Oficial de Conformidade da FIA, em meio a alegadas tensões com o Presidente da FIA Mohammed Ben Sulayem.

“O Movimento Calculado de Horner?”

A hesitação inicial de Horner e as suas subsequentes exigências de alterações levantam questões sobre os seus motivos. Foi um movimento calculado para evitar implicar a Red Bull nas ações da FIA, ou simplesmente mais um capítulo na sua relação combativa com Wolff?

O incidente sublinha a luta pelo poder persistente entre a Mercedes e a Red Bull, com as ações de Horner a colocá-lo mais uma vez em destaque, enquanto a rivalidade Wolff-Horner não dá sinais de arrefecer.

“A Perspectiva Mais Ampla: Responsabilidade da FIA”

Para além da dinâmica Wolff-Horner, a controvérsia reacendeu pedidos por uma maior transparência e responsabilidade dentro da FIA. O rápido encerramento da investigação, juntamente com a crítica vocal de Susie Wolff, colocou pressão sobre o organismo regulador para abordar as lacunas percebidas nos seus procedimentos.

À medida que a Fórmula 1 avança para mais uma temporada de altos riscos, a rivalidade Wolff-Horner continua a ser um ponto focal, refletindo tensões mais amplas dentro do desporto. Se estes incidentes levarão a reformas significativas — ou apenas a mais manchetes inflamadas — permanece por ver.