Portugal assegurou, esta quinta-feira, a presença nas meias-finais do Mundial de futebol de praia ao vencer por 7-6 o Japão, em jogo com três golos de Jordan Santos e decidido por Miguel Pintado, disputado em Victoria, nas Ilhas Seicheles.
Com um terceiro período de jogo frenético, com um total de oito golos, em que esteve em evidência, uma vez mais, as fragilidades defensivas lusas, o golo salvador surgiu no derradeiro minuto através de uma ‘bicicleta’ de Miguel Pintado.
Portugal, campeão europeu em titulo e vencedor por três vezes do Mundial (2001, 2015 e 2019, embora só as duas ultimas sob a égide da FIFA), joga no sábado a passagem à final do Mundial, frente ao vencedor da eliminatória que opõe a Espanha ao Brasil.
A seleção portuguesa entrou bem no jogo, com posse de bola e a evidenciar criatividade, e chegou à vantagem com um golo de Jordan Santos (1-0), aos três minutos, tirando partido de um livre direto à entrada da área a punir uma falta dos nipónicos.
Portugal continuou a pressionar alto, com Brilhante a rematar colocado, aos cinco minutos, vindo da direita para a esquerda, com o esférico a passar poucos centímetros acima do poste superior da baliza defendida por Yusuke Kawai.
Os nipónicos chegaram ao empate por Masato Suzuki (1-1), aos seis minutos, num lance em três toques desde o guarda-redes e que contou com assistência de Ozu Moreira, mas Portugal voltou à vantagem por Miguel Pintado, com um pontapé de bicicleta no minuto seguinte, depois de um corte falhado da defensiva japonesa.
No segundo período, e apesar do equilíbrio com ligeiro ascendente luso, a seleção das ‘quinas’ entrou a pressionar e esteve perto de marcar, mas foi o Japão que chegou ao empate com um grande golo de Takaaki Oba (2-2), aos 18 minutos.
Um minuto depois, Bê Martins, com um remate acrobático na linha da área, obrigou Kawai a uma defesa de recurso e nos últimos segundo do período Rúben Brilhante aproveitou um erro de Yusuke Kawai para fazer o 3-2 e entrar no último terço em vantagem.
A abrir os últimos 12 minutos, o guarda-redes Pedro Mano obrigou Kawai a uma grande defesa e aos 26 a seleção portuguesa aumentou a vantagem por Bê Martins (4-2), com um bom trabalho individual entre os defensores da seleção nipónica.
Aos 28 minutos e após muitos ressaltos na área portuguesa, Kosuke Matsuda aproveitou para reduzir para 3-2 e a igualdade a 4-4 chegou através de um pontapé certeiro do guarda-redes Yusuke Kawai, aos 30, que relançou a partida.
Portugal respondeu da melhor maneira ao empate com novo golo de Jordan Santos (5-4), também aos 30 minutos, novamente de livre, mas na bola de saída o Japão voltou a igualar por Ozu Moreira (5-5), no mesmo minuto, para desespero luso.
Num derradeiro fôlego, Jordan Santos devolveu a vantagem à seleção portuguesa (6-5), aos 32 minutos, que o Japão voltou a anular por Ozu Moreira (6-6), aos 34, até que uma bicicleta de Pintado (7-6), no fecho do jogo, garantiu a qualificação para as meias-finais.