Zlatko Dalic, selecionador da Croácia, desvalorizou, na conferência de imprensa antes do encontro contra Portugal, o jogo entre as duas equipas no Jamor antes do arranque do Euro 2024.
«Foi um jogo amigável, o que é algo completamente diferente. Este tem um significado muito maior e espero um jogo que nem sequer será semelhante ao de antes do Campeonato da Europa», disse o selecionador da Croácia.
Dalic admitiu que a Liga das Nações é uma boa ocasião para fazer experiências, mas sem tirar os olhos do prémio principal: «O resultado é sempre o principal objetivo. Mas esta é uma oportunidade para experimentar diversos sistemas e diversos jogadores, para perceber em que fase que estamos. Queremos ficar entre as duas ou três melhores equipas do grupo.»
Os adeptos croatas têm expressado alguma preocupação com o futuro da equipa, mas Dalic mantém-se tranquilo: «Estou otimista. Acredito na equipa. Temos muita qualidade. Mas temos de ser realistas e ver o que aconteceu nos últimos sete anos. Isso provavelmente não se vai repetir. Ganhar três medalhas num período tão curto não era possível nem mesmo para seleções muito mais fortes do que nós. O nosso principal objetivo é conseguir a qualificação para grandes competições. Como é o caso da Liga das Nações ou do Campeonato do Mundo.»
Também Modric admitiu que espera um jogo difícil aos croatas: «Espera-nos um adversário difícil, mas temos todas as condições para nos mostrarmos bem contra um grande adversário. Espero que estejamos bem, mas não será certamente fácil, porque vamos jogar contra uma equipa muito boa.»
O médio do Real Madrid fez questão de elogiar o conjunto português e um jogador em especial: «Vamos bater-nos neste estádio icónico e jogar bem contra Portugal. Respeitamos muito Portugal. Todos os jogadores são muito conhecidos, são jogadores de topo nas melhores equipas europeias. Para além de Cristiano Ronaldo, Portugal tem também Bernardo Silva, que é um futebolista que gosto muito de ver jogar.»