Fim de uma era no Sporting. 20 anos depois de ter chegado ao clube leonino, Ricardo Esgaio foi apresentado esta segunda-feira como reforço do Karagumruk.
O contrato do lateral com o emblema turco é válido para as próximas duas temporadas.
No momento da despedida, o jogador, de 32 anos, não escondeu o orgulho pelo caminho traçado com a camisola verde e branca.
«É um orgulho vestir a camisola do Sporting. Tinha isso em mente quando cheguei com 13 anos e consegui fazê-lo durante 17 épocas- ainda que não consecutivas. Penso que tem de se pegar nisso, não foram duas épocas, mas sim 17. É um orgulho para mim ter atingido esse nível. Tentei dar o máximo pelo clube e vou continuar a apoiar», começou por dizer, em declarações à Sporting TV.
Enaltecendo os títulos conquistados e a importância que Aurélio Pereira teve no crescimento, Ricardo Esgaio foi ainda mais longe: «Podem olhar para mim como um exemplo. Tentei dar o melhor para ajudar, mesmo na brincadeira meto-me com os mais novos, para não pensarem que são sempre coisas bonitas, porque não são, tento passar isso. Nem sempre vamos estar por cima e é isso que tento passar. É importante que desfrutem do futebol. Acho que cada vez se fala menos nisso. Falamos muito de táticas e pouco de futebol. Não se foquem apenas em chegar a equipa A mas que procurem sempre as razões pelas quais começaram a jogar futebol. Aproveitar para desfrutar porque depois haverá um caminho longo para se chegar a uma equipa principal.»
Ao serviço dos leões, Esgaio conquistou sete títulos (dois campeonatos, uma Supertaça, três Taças de Portugal e uma Taça da Liga), tendo apontado dois golos e feito 19 assistências em 192 jogos disputados.
Agora, prepara-se para viver a sua primeira experiência fora de Portugal.