Rafael Nadal será alvo de uma homenagem na edição deste ano do torneio de Roland Garros, que dominou nos últimos 20 anos.
A organização, pela presidente Amelie Mauresmo, anunciou que a cerimónia terá lugar no dia 25 de maio, primeiro dia do torneio, no court principal, o Philippe-Chatrier, onde venceu por 14 vezes, tendo 21 Grand Slam no total.
Assim, apesar de se ter retirado do ténis em novembro passado, Nadal estará presente no próximo Open de França, mas de maneira diferente.
«Ele não vai jogar, mas vai estar muito connosco este ano», disse a antiga tenista. «Haverá uma exposição temporária dedicada no museu e algumas surpresas», explicou. «Rafa deixou a sua marca na história do torneio com 14 títulos que talvez nunca mais sejam igualados», destacou.
«Há uma história forte entre nós. Fomos visitá-lo, não há muito tempo. Queríamos fazer algo importante por ele. Tínhamos um sentimento de frustração em relação ao ano passado», comentou Gilles Moretton, Presidente da Federação Francesa de Ténis, em referência ao facto de o espanhol ter sido eliminado na primeira ronda por Alexander Zverev, tendo ficado por fazer a tal homenagem.
Futuro embaixador do torneio?
Nadal também aceitou ser o locutor da campanha promocional do Open de França deste ano. «Quem melhor do que Rafael Nadal para falar dos courts de terra batida e do torneio?», sublinhou Mauresno. Em 2025 assinala-se o 20.º aniversário da sua primeira vitória em Roland Garros.
Todos os títulos anunciados:
Entre as surpresas pode estar a confirmação de que o espanhol passará a ser embaixador do torneio. «Estamos a trabalhar com ele, e penso que a Federação e ele querem que ele vista um ‘fato novo’. É uma história de amor, ele tem um profundo respeito pelo torneio, nós temos o mesmo respeito pelo jogador e pelo embaixador que ele se pode tornar», disse Moretton.
O torneio desenrola-se de 25 de maio a 8 de junho.