João Noronha Lopes, candidato à presidência do Benfica, dispara em várias direções. "Sérgio Conceição nunca será treinador quando eu for eleito", começou por dizer o gestor, em Quarteira, sendo imediatamente interrompido com muitos aplausos de benfiquistas. "O Benfica tem de ter memória para poder construir o futuro. Não está em causa a sua componente técnica [de Sérgio Conceição], tem a ver com alguém que faltou ao respeito ao Benfica. E comigo nunca será treinador", acrescentou.

Luís Filipe Vieira não foi poupado pelo empresário. "Ele [Vieira] diz que falta rumo ao Benfica. A falta de rumo do Benfica tem dois rostos: Luís Filipe Vieira e Rui Costa. Trabalharam muito tempo juntos, com as mesmas pessoas e é impossível construir o futuro do Benfica com pessoas do passado", atirou, na Casa do Benfica de Quateira.

Ainda sobre o ex-dirigente, e possível concorrente em outubro, Noronha Lopes prossegue com as críticas. "Vieira confunde o Benfica de 2003 com o de 1904. O Benfica não começou em 2003. Quando alguém se quer comparar a [Maurício] Vieira de Brito, a [Joaquim Ferreira] Bogalho ou a [Duarte] Borges Coutinho, das duas uma: ou não faz ideia do que é a história do Benfica ou não tem qualquer ideia sobre o seu lugar na história do mesmo", afirmou, novamente interrompido pela aprovação dos adeptos presentes.

"O Benfica não pode ser construído por figuras do passado. Andamos há 20 anos nisto. Queremos pessoas novas, ideias novas, um novo projeto; que nos tragam futuro, vitórias, um clube sustentável financeiramente, alguém para defender os interesses do clube. Temos de mudar. A Vieira tenho de lhe dizer mais uma coisa: não sei se ele vai ser candidato, mas que aponte uma data na sua agenda, o dia 25 de ouburuo. É nesse dia que vamos virar a página e transformar o Benfica no Benfica do futuro", seguiu o emprésario, que ainda lembrou 2020, quando viu precisamente o ex-presidente ganhar-lhe nas eleições. 

"Se vai concorrer [Vieira]? A decisão só lhe compete a ele. Estarei cá a disputar como estive em 2020. Se ele concorrer, espero que desta vez venha debater, algo que se recusou fazer. E não debater é uma falta de respeito pelos sócios, que são os donos do clube", sustentou, antes de ser confrontado com o facto de Vieira o ter acusado de não conhecer o Benfica por dentro. "Sei muito bem o que quero para o Benfica e o que tenho de fazer para o transformar num clube maior, mais ganhador e mais sólido financeiramente. Se Luís Filipe Vieira quer ouvir as minhas ideias eu desafio-o a vir às casas do Benfica e que tenha a humildade de discutir com os sócios, venha apresentar as suas ideias. Ou já que não apresenta ideias, que venha ouvir as minhas. Assim perceberá o que quero para o futuro do Benfica e como o meu Benfica será diferente do dele", afirmou ainda.

Quanto a Bruno Lage, e mais propriamente sobre se o setubalense será ou não o seu treinador caso vença as eleições, este candidato defende: "Há que ter sentido de responsabilidade. Quando chegar ao Benfica vou fazer uma avaliação com Bruno Lage, apresentar-lhe o meu projeto desportivo, as nossas condições, a nossa filosofia. Seria falta de sentido de responsabilidade dizer hoje que o meu treinador seria outro. Estamos prestes a iniciar a pré-época, ja há demasiadas mudanças e não vou contribuir com mais irresponsabilidade para uma pré-época que já é difícil". 

Com o mercado de transferências aberto, Noronha Lopes frisa "o sentido de responsabilidade". "Quero que os bons jogadores venham para o Benfica porque quando for eleito presidente quero estar em primeiro lugar. Mas é preciso haver responsabilidade. Espero que não se esteja a hipotecar o futuro do Benfica em ambiente pré-eleitoral, a fazer coisas que não se devem fazer. Que venham os bons jogadores mas que haja um grande sentido de responsabilidade para que os interesses do Benfica sejam protegidos", avaliou.