A Federação Russa de Xadrez anunciou o falecimento do antigo campeão mundial, Boris Spassky, aos 88 anos: «Foi uma grande personalidade. Gerações de jogadores de xadrez estudaram as suas partidas, é uma grande perda para o país.»
Em 1969, Spassky conquistou o título mundial frente ao compatriota Tigran Petrossian e só o perdeu três anos depois, no apelidado jogo do século frente ao norte-americano Bobby Fischer. Em plena Guerra Fria, momento de crispação entre soviéticos e norte-americanos sem ataques direitos entre os dois blocos, Fischer e Spassky defrontaram-se em Reiquejavique, na Islândia. Num duelo decidido à melhor de 24 partidas, o detentor do título concedeu a derrota após o 21.º duelo quando tinha três pontos de desvantagem para o norte-americano que colocou à hegemonia de campeões mundiais soviéticos.
Vinte anos depois, Spassky e Fischer jogaram novamente, num ritmo bem mais baixo, com o mesmo desfecho do primeiro duelo. O norte-americano faleceu em 2008.
Spassky continuou a ser considerado jogador de elite após a derrota, conquistado o Campeonato Soviético em 1973, mas foi sempre encarado no seu país como uma desilusão, após perder contra um jogador norte-americano. A caminho dos anos 80, o mítico jogador naturalizou-se francês, recebeu permissão para se mudar para terras gaulesas e por lá ficou até 2012, quando voltou para a Rússia.