Última missão dos arsenalistas com vista à Europa League. O SC Braga defronta, esta quinta-feira, o Lincoln Red Imps, na primeira mão dos playoffs da Europa League. Este duplo compromisso terá um cariz muito peculiar, com os minhotos a atuarem duas vezes dentro de portas.
A justificação é muito simples: o conjunto de Gibraltar vai ter o Estádio do Algarve como a sua casa na eliminatória, algo que tem sido habitual em alguns compromissos europeus. Uma oportunidade dourada para a formação bracarense somar um resultado positivo logo no primeiro embate.
No entanto, todo o cuidado é pouco. Os red imps eliminaram o GÍ/LÍF Víkingur na primeira pré-eliminatória da Liga dos Campeões, antes de caírem frente ao Estrela Vermelha na fase seguinte. Contudo, os underdogs superaram o FC Noah e mantiveram vivo o sonho de marcarem presença na Fase de Liga de uma competição europeia.
Já os bracarenses atravessam um momento bastante positivo, somando cinco triunfos nas últimas cinco aparições. Levski Sofia e CFR Cluj foram vítimas da qualidade acrescida do SC Braga, que também tem correspondido no arranque do campeonato nacional. Diego Rodrigues, Ricardo Horta e Amine El Ouazzani deitaram por terra as aspirações do FC Alverca na última jornada da prova.
Na antevisão ao encontro, Carlos Vicens deu o mote para a época: «Apesar de termos tido menos tempo, realizámos uma boa preparação. Estivemos bem. A equipa está pronta para defrontar este adversário no Algarve (...) A equipa técnica pediu-nos exigência máxima desde a pré-temporada. Isso contribuiu para os resultados que alcançámos até agora. Temos um excelente plantel e queremos chegar o mais longe possível em todas as competições.»
Onzes Prováveis
Lincoln Red Imps: Nauzet García, Christian Rutjens, Lee Chipolina, Ibrahim Ayew, Bernardo Lopes, Mandi Sosa, Graeme Torrilla, Boubacar Sidik Dabo, Victor Villacañas, Toni García, Tjay de Barr
SC Braga: Lukas Hornicek, Gustaf Lagerbielke, Paulo Oliveira, Sikou Niakaté, Víctor Gómez, Gorby Baptiste, Rodrigo Zalazar, João Moutinho, Mario Dorgeles, Fran Navarro, Ricardo Horta