A cúpula de futebol do Sporting, composta por Frederico Varandas, Hugo Viana e Rúben Amorim, vai desfazer-se no final da temporada, quando o nome do meio assumir funções de diretor desportivo no Manchester City, um passo que o presidente dos leões considerou, na entrevista concedida à RTP3, como natural... e único. Sem levantar preocupações com o futuro, lembra o contrato do treinador, válido até 2026, que no caso do dirigente... "o caminho segue". Eu vivo do que eu controlo e do presente. Sobre o futuro...", atirou, justificando logo que atuará em conformidade perante as circunstâncias. Há plano B?
"Hoje, e dá-me um certo gozo ver muita gente a alertar e de uma forma até dramática como é que vai ser sobre a saída do Hugo Viana, etc... Gosto de relembrar que essas pessoas há seis anos criticavam o Hugo Viana, porque não sabia fazer planeamentos, não sabia organizar o plantel... Fico muito reconhecido, até pelo Hugo. Essas pessoas hoje, sem o dizerem publicamente, é como se fizessem uma certa confissão de que estavam enganadas. O Hugo Viana, naquela altura, tinha trabalhado poucas semanas como diretor desportivo de um Belenenses… Era esta a sua experiência pessoal. Mas nós acreditámos no Hugo Viana e eu sabia o potencial que ele tinha. Da mesma forma que tenho a certeza que as pessoas que o vão substituir [Bernardo Palmeiro será o diretor-geral e Flávio Costa o diretor técnico/de scouting] que daqui a 4, 5 anos estarão com um City da vida a querer contratá-los", afiançou o dirigente
"Triângulo fundamental" que a importância de Viana brilhar no City
Saudosismo, por fim, recordando o triângulo que ajudou, até ver, o Sporting a conquistar dois títulos de campeão nacional, podendo ainda chegar ao terceiro - é esse o desejo, o primeiro bicampeonato em 70 anos (!): "O Rúben Amorim e o Hugo Viana foram fundamentais - fundamentais - neste arranque. Obviamente, Hugo Viana é o assunto do momento - mas é alguém que merece tudo. Não só do ponto de vista profissional, da parte humana. Vai para, provavelmente a par do Real Madrid… [é interrompido, com a afirmação "para o clube com mais dinheiro de Inglaterra] ...um dos clubes mais poderosos do Mundo. É algo que nunca aconteceu em Portugal, um dirigente português a ir para o patamar máximo dos máximos. Isso é mérito do Hugo, mas também é muito mérito de como hoje o Sporting é visto lá fora. E muitas vezes cá em Portugal ligamos muito à trica, àquela telenovela, mas lá fora os clubes organizados, os clubes vencedores olham e veem um clube que se reinventou, veem um clube que dá lucro financeiro e veem um clube que ganha títulos e que valoriza os seus ativos. Este é o patamar de excelência em que o Sporting é visto lá fora. E para nós, Sporting, é muito importante que o Hugo Viana tenha sucesso no City".