A receção do FC Porto ao Farense, no passado domingo (2-1), marcou o regresso de João Mário às escolhas iniciais de Vítor Bruno, algo que não acontecia desde a Supertaça, no início oficial da temporada, ante o Sporting (4-3).
Depois de ter ‘perdido’ o lugar no arranque do campeonato para o jovem Martim Fernandes, no flanco direito do setor mais recuado dos azuis e brancos, o internacional português, de 24 anos, voltou a assumir o lugar com brilhantismo diante dos algarvios, no Dragão, com uma exibição de encher o olho, sobretudo na vertente do jogo que melhor o caracteriza: a presença na manobra ofensiva da equipa com constantes investidas pela asa direita do ataque.
Já lá vão cinco temporadas desde que João Mário se estreou pela equipa principal portista e três desde que se tornou dono e senhor da lateral-direita dos dragões, e os números não mentem: em 143 encontros, o destro soma cinco golos e 19 assistências. Uma marca digna de registo para o jogador formado no Olival, que de origem era extremo e recuou no terreno sob a égide de Sérgio Conceição.
Além da facilidade com que se associa com os colegas no corredor direito (como foi o caso de Iván Jaime frente ao Farense), João Mário oferece gosta de se aventurar por terrenos mais adiantados e acaba por fazer proveito da velocidade para se infiltrar na área com frequência: basta recordar o lance a abrir o jogo ante os leões de Faro, logo aos 3 minutos, quando surgiu em frente à baliza e atirou ao poste, após um grande passe do criativo espanhol.
Depois da exibição bem conseguida na jornada transata, o lateral-direito deve voltar a ser aposta de início de Vítor Bruno no Estádio D. Afonso Henriques, na próxima ronda do campeonato, em duelo com o Vitória de Guimarães agendado para sábado, às 18 horas.
João Mário sabe o que é vestir a capa de herói no castelo, já que foi dele o golo que desbloqueou o encontro entre dragões e conquistadores há duas temporadas, em janeiro de 2023. Na altura, o tento solitário do defesa permitiu à turma de Sérgio Conceição somar os três pontos num terreno tradicionalmente complicado. Curiosamente, foi o único golo apontado pelo lateral nessa época.
Ainda que deva voltar a ser titular no Minho, o jogador de 24 anos tem a forte concorrência de Martim Fernandes pelo lugar esta época, algo que nem sempre aconteceu nas temporadas anteriores, em que era praticamente indiscutível na ala direita da defesa portista.