Na véspera do encontro entre Benfica e Barcelona, a contar para a primeira mão dos oitavos-de-final da Champions League, Abdoulaye Ba relembrou alguns momentos partilhados com o atual capitão das águias, Nicolás Otamendi.
O central sengalês, agora ao serviço do Al-Faisaly FC, na segunda divisão saudita, partilhou balneário com o campeão mundial em 2012/13 e 2013/14 ao serviço do FC Porto e apresenta Otamendi como «um irmão e um amigo».
«No futebol, a mentalidade faz a diferença e ele era muito forte. Não tinha muito corpo, não era alto, mas antecipava os movimentos, lia o jogo. Sabia sempre o que estava a acontecer», afirmou o central de 34 anos, em declarações ao Relevo.
Abdoulaye Ba conta com várias passagens no estrangeiro e, sabendo das dificuldades existentes nas mudanças entre campeonatos, deixou um elogio à adaptação do sul-americano de 37 anos: «Jogou em competições diferentes, como Portugal, Espanha, Inglaterra, e foi sempre titular. É um jogador disponível para qualquer tática, adapta-se rapidamente, é um mercenário.»
Apesar de partilharem a posição em campo, o ex-Tondela aborda a personalidade de Otamendi: «Não era de estar sempre a falar, só quando era necessário. Intervinha com justiça. Era humilde e tratava todos por igual, independentemente de onde viéssemos. Eu jogava na posição dele e ele ajudava-me a melhorar.»
«Se não fosse jogador, seria de certeza pugilista. É o seu desporto preferido. Fazia sempre ginásio, boxe e também meditação. Cuidava-se muito. Não tinha pressa de ir para casa. Fazia banhos de gelo, dedicava muito tempo à recuperação», acrescentou o defesa formado nos azuis e brancos.
Em fecho de conversa, Abdoulaye recordou o gosto do argentino por mate, uma infusão típica da região sul-americana: «Quando nós, jogadores, comemos, engordamos rapidamente, mas ele estava sempre a beber mate para manter o peso. Eu dizia-lhe 'bebes muito mate', e ele contrapunha: 'isto ajuda-me a manter o equilíbrio e o peso'.»
Ao serviço do FC Porto, enquanto partilharam balneário, a dupla de centrais conquistou uma liga portuguesa e uma supertaça.