O líder do Campeonato Mundial de Rali, Ott Tanak, enfrenta uma penalização significativa após um confronto com um oficial
Num surpreendente desenrolar de eventos no Rali da Finlândia, Ott Tanak, o atual líder do Campeonato Mundial de Rali, recebeu uma penalização de cinco minutos e uma dedução suspensa de 35 pontos após um incidente acalorado com um verificador. A altercação ocorreu no final da sétima etapa na sexta-feira, uma etapa já marcada pela saída de Tanak da estrada e pela subsequente colisão com uma árvore, causando danos significativos ao sistema de arrefecimento do seu Hyundai i20 N.
A pressa de Tanak para deixar a área de controlo de paragem, a fim de evitar que o seu carro sobreaquecesse, levou a um confronto dramático com um verificador. O relatório dos comissários confirmou que Tanak saiu do controlo de paragem sem autorização, atingindo inadvertidamente e ferindo o oficial com a frente do seu carro. Apesar de ter sofrido ferimentos leves, o verificador ficou abalado com o incidente.
Durante uma audiência à qual compareceram Ott Tanak, o seu co-piloto Martin Jarveoja e o chefe de equipa da Hyundai, Pablo Marcos, Tanak explicou as circunstâncias que levaram ao confronto. Tanak esclareceu que, após o acidente na sétima etapa, o carro estava a ter problemas de arrefecimento, levando a equipa a aconselhar que continuassem a mover-se para evitar o sobreaquecimento. A tentativa do piloto de comunicar essa urgência ao verificador através de gestos com as mãos resultou na infeliz colisão.
Expressando arrependimento pelo incidente, Tanak pediu desculpa aos comissários e manifestou a sua ignorância sobre as lesões do comissário na altura. Ele até ofereceu um pedido de desculpa pessoal ao oficial ferido, se soubesse a extensão da situação. No entanto, apesar das suas explicações e desculpas, Tanak enfrentou severas consequências por suas ações.
Como resultado da penalização, Ott Tanak caiu da 10ª posição para a 28ª posição na classificação do Rally da Finlândia, agora a 6 minutos e 7.2 segundos do líder, Kalle Rovanpera. Esta reviravolta inesperada abalou o mundo do rally, levantando questões sobre desportivismo e conduta sob pressão no mais alto nível de competição.