Joxean Fernández Matxín, diretor desportivo da UAE Team Emirates, ficou radiante com a vitória de João Almeida na 13.ª etapa da Vuelta. O português bateu o camisola vermelha Jonas Vingegaard ao sprint, depois de liderar toda a subida ao mítico Angliru.
"Todos fizeram um trabalho incrível e o João está sempre lá. Ganhar à frente do Vingegaard numa subida tão mítica é simplesmente impressionante", começou por referir no final da etapa, acrescentando: "Foi espetacular, belisquei-me para acordar. Sabíamos que era importante sair na curva à frente nos últimos 400 metros, ele subiu com um ritmo brutal. Assumimos a responsabilidade no Cordal porque sabíamos que o tínhamos de fazer. Foi a primeira batalha da geral, perdemos 46 segundos".
Matxín considerou que a vitória de João Almeida foi justa pelo que o ciclista português fez "do ínicio ao fim": "No Angliru, obviamente, já não falávamos com ele. Pedalava bastante. Simplesmente dissemos-lhe que os seus pais estavam na meta e que ele tinha de lutar pela etapa. Se Vingegaard ficaria ou não, já não dependia dele. Ele tinha de dar o seu melhor, e a verdade é que ele mereceu isto do início ao fim. dominou o Angliru e foi o justo vencedor".
"Até agora, considerávamos que eram etapas de fuga, mas a partir de hoje nunca mais vamos tentar. O trabalho e a tática correram na perfeição, as pernas do Almeida foram impressionantes e ele sabe que estamos todos com ele", finalizou o diretor desportivo.