Denny Hamlin à Beira: Poderá 2025 Ser o Ano em que Finalmente Quebra a Maldição dos Playoffs?
À medida que os playoffs da NASCAR se aproximam, todas as atenções estão voltadas para Denny Hamlin, que entra na competição de alto risco confortavelmente sentado em terceiro lugar com uma vantagem de +23. A temporada de 2025 já se revelou ser notável para o piloto #11, marcada por quatro vitórias emocionantes e um impressionante total de sete classificações entre os cinco primeiros. Este aumento de desempenho reflete a sua excelente performance de 2020, quando conquistou seis vitórias e chegou ao cobiçado Final 4.
Durante um episódio emocionante do podcast Happy Hour, insiders da NASCAR discutiram o potencial de Hamlin para finalmente quebrar a notória maldição dos playoffs que o assombra há anos. Kevin Harvick levantou a questão que está na mente de todos: Será este o ano em que Hamlin faz história? Katelyn Vincie, co-apresentadora do podcast, foi rápida a apoiar a teoria de Harvick, afirmando: “Quando olho para o trabalho ao longo da temporada, acho que ele demonstrou provavelmente a maior consistência.”
Apesar de uma corrida recente em que tudo correu mal para a equipa de Hamlin, Vincie mantém-se otimista. “O fim de semana passado não foi uma representação disso. Tudo o que poderia correr mal, de certa forma, correu mal para o #11,” reconheceu. No entanto, o seu entusiasmo brilha quando acrescenta: “Mas sim, acho que este pode finalmente ser o ano para o #11.”
Harvick não parou por aqui, também analisando as perspetivas de playoff dos seus concorrentes Kyle Larson e William Byron. Ele expressou preocupações sobre a forma atual de ambos os pilotos da Hendrick Motorsports, observando que, embora Larson tenha tido algumas boas classificações, lhe falta a velocidade explosiva que os fãs esperam. Enquanto isso, o desempenho de Byron tem sido uma montanha-russa, descrito por Harvick como “acertar ou falhar”, atormentado por problemas de velocidade e erros críticos.
À medida que os playoffs se aproximam, Harvick enfatiza que o resultado final dependerá de quais pilotos conseguem minimizar os seus erros—tanto na pista como nos boxes. A tensão é palpável, pois cada decisão pode inclinar a balança entre a glória e a derrota.
Hamlin, um veterano da Joe Gibbs Racing, não só tem estado nas notícias pelo seu desempenho na pista, mas também pelas suas opiniões contundentes sobre o formato dos playoffs. Numa conversa franca com Dale Earnhardt Jr., ele expressou as suas críticas, defendendo um formato de eliminatórias que acredita que honraria melhor os verdadeiros campeões. “Não que tenha havido um campeão que não merecesse, mas quanto maior o tamanho da amostra, mais indicativo é dos seus melhores pilotos que se destacam semana após semana,” argumentou Hamlin com paixão.
Ele propôs ainda a inclusão de uma ronda de campeonato, sugerindo que, com tantas histórias cativantes no desporto, os emissoras poderiam facilmente fazer isso funcionar. À medida que os playoffs se aproximam, as esperanças de Hamlin são tão elevadas quanto as apostas, e os fãs ficam a perguntar-se: Poderá 2025 finalmente ser o ano em que ele conquista os seus demónios dos playoffs? Só o tempo dirá, mas uma coisa é certa—o mundo da NASCAR está prestes a testemunhar um confronto eletrizante.