O azar de uns é a sorte de outros. Dois meses depois de ter sido titular pela última vez pelo Nacional, Appiah voltou ao onze na jornada 23 em Braga, num papel diferente do que costumava ocupar. Face à lesão contraída por José Gomes frente ao Estoril e à inexistência de mais laterais-esquerdos de raíz no plantel do Nacional, Tiago Margarido decidiu trocar o habitual 4x2x3x1 ou 4x3x3 para um sistema tático com três centrais e colocar jogador inglês na posição de ala.
Foi dessa forma que o Nacional jogou mais de uma hora frente ao Estoril na jornada 21 e desde o início da partida seguinte em Braga, que marcou a primeira titularidade de Appiah desde o empate 2-2 em Guimarães a 29 de dezembro. O antigo extremo do Almería repetiu a façanha na receção ao Famalicão (2-1) e, mais recentemente, na deslocação ao Estádio da Luz frente ao Benfica (3-0).
Enquanto José Gomes continua a treinar de forma condicionada, Appiah vai aproveitando para cimentar um estatuto que parecia improvável há cerca de quatro meses. Depois de começar a titular sete das primeiras oito jornadas, o extremo de 24 anos foi perdendo espaço e em novembro estava no lote de jogadores que o Presidente do Nacional, Rui Alves, tinha anunciado que podiam começar à procura de novo clube.
Ao contrário de Afonso Freitas, Butzke ou Nigel Thomas, Appiah não saiu e tornou-se numa alternativa valiosa para Tiago Margarido conseguir ter flexibilidade tática e ficar mais descansado quando José Gomes está indisponível. O extremo inglês, na Madeira desde o início da época, ainda não se estreou a marcar pelos alvinegros.
O próximo teste à capacidade do inglês será no domingo às 15h30 na receção do Nacional ao Casa Pia. José Gomes corre contra o tempo para baralhar as opções de Tiago Margarido, já na próxima jornada.