Cinco jogadores e dois treinadores foram expulsos depois de uma luta que começou no segundo quarto do Minnesota Timberwolves-Detroit Pistons, este domingo.

Detroit perdeu o treinador J.B. Bickerstaff, o pivô Isaiah Stewart, o extremo Ron Holland II e o base Marcus Sasser. Minnesota perdeu o extremo Naz Reid e o base Donte DiVincenzo, bem como o treinador adjunto Pablo Prigioni.

«Obviamente, as coisas foram longe demais», disse Bickerstaff. «Mas o que se vê é que os jogadores se preocupam uns com os outros, tentam proteger-se uns aos outros, tentam apoiar-se mutuamente... Esses são valores invioláveis no nosso balneário.»

O confronto começou a 8:36 do intervalo, com os Pistons a vencer por 39-30. Stewart recebeu uma falta técnica momentos antes, quando atingiu DiVincenzo com força após o apito. De seguida, Holland foi advertido por ter tirado a bola das mãos de Reid perto da linha de base.

Os dois jogadores trocaram palavras, DiVincenzo colocou-se entre eles e agarrou a camisola de Holland, e rapidamente os 10 jogadores em campo, juntamente com vários treinadores e membros da equipa técnica, envolveram-se na confusão. Enquanto os jogadores eram separados, Casey e Prigioni gritaram um com o outro e tiveram de ser separados por elementos das equipas. Toda a cena ocorreu a poucos metros do novo proprietário dos Timberwolves, Alex Rodriguez, que após o incidente se aproximou e aparentemente pediu ajuda para um jovem adepto que tinha sido apanhado no meio da confusão.

O jogo teve 12 faltas técnicas, o número mais alto num jogo da NBA desde 23 de março de 2005, de acordo com a OptaSTATS. «Acho que o jogo, antes do incidente, estava demasiado físico», disse o treinador dos Wolves, Chris Finch.

«É lamentável, mas sabíamos que eles são uma equipa que joga de forma muito física. Batem, agarram, tudo o que se quer que as nossas equipas façam. Mas acho que chegou a um ponto em que os jogadores decidiram resolver as coisas por conta própria. Nunca queremos ver isso.» Os Wolves recuperaram de uma desvantagem inicial de 16 pontos e venceram os Pistons por 123-104. Bojan Bogdanović liderou Detroit com 27 pontos, Julius Randle foi o melhor marcador dos Wolves com 26 pontos, Anthony Edwards acrescentou 25.