Chase Elliott enfrentará uma batalha difícil no Kansas Speedway este domingo, uma vez que um problema no motor o forçará a começar na parte de trás do pelotão. Este contratempo surge num momento crucial, com a Hollywood Casino 400 a ser a primeira corrida na Fase de 12 dos playoffs da NASCAR.
O Chevrolet No. 9 da Hendrick Motorsports de Elliott teve problemas no motor durante o treino de sábado. Elliott relatou que sentiu que o carro estava com um cilindro a menos após sair da Curva 2, notando uma mudança audível e uma perda significativa de potência. Apesar dos esforços da sua equipa para diagnosticar e resolver o problema na box, não conseguiram identificar completamente a questão.
“Verificámos todas as coisas que se podem checar na box,” explicou Elliott. “Quando tens um problema no motor assim, pode ser difícil identificar o que exatamente está partido.”
Elliott conseguiu completar 19 voltas de treino, terminando em 15º lugar na geral. No entanto, as suas dificuldades continuaram na qualificação, onde completou uma volta para aquecer os pneus, mas dirigiu-se imediatamente à garagem. Ele qualificou-se em 38º entre 38 pilotos, e com uma necessária troca de motor antes da corrida de domingo, Elliott terá de começar de trás, independentemente.
Este contratempo mecânico é particularmente mal-timado, uma vez que Elliott entra na Fase de 12 em sétimo lugar na grelha de playoffs, seis pontos acima da linha de corte. Vencedor em Kansas em 2018 e com um terceiro lugar na pista no início deste ano, Elliott estava preparado para fazer uma boa corrida.
“Que desilusão; que péssima altura para algo correr mal,” disse Elliott. “A oficina de motores Hendrick tem sido tão boa ao longo da minha carreira. Odeio isso, mas prefiro que aconteça hoje do que amanhã.”
Apesar do contratempo, Elliott mantém a esperança de que a sua equipa consiga dar a volta por cima no dia da corrida e manter vivas as suas esperanças nos playoffs enquanto luta no pelotão no Kansas Speedway.