Kelton Tavares, central cabo-verdiano do Sporting, tinha confessado que o Sporting iria à República Checa para tentar vencer a segunda mão dos 16 avos de final da Challenge Cup diante do Kladno Volejbal, apesar de precisar apenas de ganhar dois sets (podia perder o jogo por 3-2), depois do 3-0 registado em Lisboa.

E a passagem aos oitavos de final foi cem por cento bem sucedida, já que os leões também se impuseram no reduto do adversário, por 3-2 (25-21, 18-25, 25-18, 26-28 e 15-9), em jogo onde Tavares foi precisamente o melhor pontuador da equipa e o melhor blocador da partida.

"Ganhámos esta eliminatória de forma justa e contundente e, mais importante do que termos ganhado, demos minutos de repouso a alguns jogadores e minutos de jogo a todos os atletas para o que aí vem", frisou João Coelho ao site do clube.

Nos oitavos de final, ainda em data a agendar, o Sporting defrontará o Akaa Volley, com a primeira mão na Finlândia. "Queremos ir o mais longe e fazer com que o Sporting tenha uma presença positiva, firme e digna na Europa. Passámos aos oitavos, vamos enfrentar uma equipa finlandesa muito dura, que lidera o seu campeonato", sublinhou ainda o técnico leonino.

A qualificação para a próxima fase da terceira prova europeia confirma a grande temporada que os leões estão a realizar, traduzida em 14 vitórias em 15 jogos – perdeu no campeonato com o Sp. Espinho –, sendo que três delas diante do Benfica.

Refira-se que também as águias se apuraram para os oitavos de final da Taça CEV, segunda prova das competições europeias, sendo que em femininos, o Benfica está nos ‘oitavos’ da Challenge o FC Porto na fase de grupos da Liga dos Campeões.

Confira aqui a ficha de jogo.