A atleta ugandesa Rebecca Cheptegei morreu esta quinta-feira no Quénia, quatro dias depois de ter sido queimada pelo seu companheiro.
Cheptegei, que participou na maratona nos Jogos Olímpicos de Paris há algumas semanas, foi atacada pelo namorado, que regou Cheptegei com gasolina e lhe pegou fogo, causando-lhe queimaduras em 80% do corpo.
O ataque ocorreu no passado domingo, com Dickson Ndiema, o presumível agressor, a sofrer também queimaduras graves.
«Tomámos conhecimento do triste falecimento da nossa atleta olímpica Rebecca Cheptegei, na sequência de um ataque violento do seu namorado. Que a sua alma gentil descanse em paz. Condenamos veementemente a violência contra as mulheres. Este foi um ato cobarde e sem sentido que levou à perda de uma grande atleta. O seu legado continuará perdurará», afirmou Donald Rukare, presidente do Comité Olímpico do Uganda, numa mensagem na rede social X.
A atleta de 33 anos, que terminou a maratona de Paris 2024 em 44.º lugar - fora internada o domingo no Moi Hospital na cidade de Eldoret, no oeste do Quénia, onde se encontrava em estado crítico.
O comandante da polícia da localidade de de Trans Nzoia, Jeremiah Kosiom, disse na segunda-feira que o companheiro de Cheptegei, Dickson Ndiema, comprou uma lata de gasolina, despejou-o sobre ela e pegou-lhe fogo. «O casal foi ouvido a discutir à porta de casa. Durante a discussão, o namorado foi visto a deitar um líquido sobre a mulher antes de a queimar», disse Kosiom ao jornal Standard do Quénia, citado pelo inglês The Guardian. «O suspeito também foi apanhado pelo fogo e sofreu queimaduras graves». Ndiema está a ser tratada no mesmo hospital que Cheptegei.
O Guardian cita ainda a possível origem do desentendimento. Os pais de Cheptegei disseram que a filha comprou um terreno em Trans-Nzoia para ficar mais perto de um centro de treino de atletismo. Um relatório da polícia refere que o casal foi ouvido a discutir sobre o terreno antes do início do incêndio.
(atualizado às 8.42 horas)