A Red Bull Racing está a recalibrar a sua abordagem para a temporada de Fórmula 1 de 2025, priorizando uma janela de operação mais ampla para o seu chassis RB21 em vez de perseguir ganhos de desempenho absolutos. Após uma campanha tumultuada em 2024, que viu Max Verstappen garantir o seu quarto campeonato consecutivo de pilotos, apesar de uma acentuada queda de desempenho a meio da temporada, a equipa centrou-se na consistência.

O desafio de uma janela de operação estreita

A Red Bull de 2024 começou a temporada de forma forte, com Verstappen a vencer sete das primeiras 10 corridas. No entanto, uma atualização chave introduzida em Imola revelou-se uma espada de dois gumes. Embora tenha melhorado o desempenho máximo do carro, também tornou o RB20 altamente sensível a alterações na configuração, criando uma “janela de operação estreita” que dificultou a adaptabilidade do carro em diferentes circuitos.

“Quando conseguiste colocá-lo nessa janela — as quatro voltas seguidas na Áustria, por exemplo, que foram todas boas o suficiente para a pole — estava muito dentro dessa janela. Se saísse um milímetro para qualquer lado, tornava-se um carro muito mais problemático de conduzir,” explicou o diretor da equipa, Christian Horner.

Enquanto a habilidade de Verstappen lhe permitia lidar com o comportamento exigente do carro, o colega de equipa Sergio Perez teve dificuldades, acabando por perder o seu lugar. O desequilíbrio destacou a necessidade de um carro mais indulgente que apresente um desempenho consistente em todas as condições.

Um inverno de reflexão e ajustes

A equipa de engenharia da Red Bull concentrou-se em resolver este problema durante a pré-temporada. Em vez de adicionar velocidade bruta, o objetivo foi alargar a janela de operação do RB21, garantindo que ele possa ter um desempenho consistente em diferentes traçados e condições de pista.

“Os engenheiros têm estado muito focados em como alargar essa janela,” disse Horner. “Não necessariamente adicionar desempenho máximo, mas apenas alargar a janela para que, em todos os diferentes desafios e circuitos que visitamos, tenhamos uma janela de operação muito mais ampla.”

Sinais de progresso no final da temporada de 2024

Apesar dos desafios, as melhorias da Red Bull no final da temporada ofereceram um vislumbre de esperança. Verstappen conquistou duas vitórias nas últimas quatro corridas, incluindo uma exibição dominante no Brasil, onde fez 14 voltas rápidas o suficiente para a volta mais rápida.

“Em algumas das corridas, acho que trouxemos algum desempenho para o carro,” observou Horner. “Em Austin, conseguimos a pole para a Sprint e vencemos a corrida Sprint… A reviravolta no Qatar e a pole e a vitória, mostrando novamente que, penso eu, estamos na trajetória certa.”

Estes resultados no final da temporada sugerem que os esforços da Red Bull para melhorar o equilíbrio e a consistência do carro estão a dar frutos, proporcionando uma base sólida para 2025.

Perspetivando 2025

A próxima temporada apresenta novos desafios, com concorrentes como a McLaren e a Ferrari a fazerem avanços significativos. No entanto, o foco recalibrado da Red Bull na adaptabilidade pode revelar-se crucial para manter a sua vantagem.

“Começámos a entender alguns dos problemas com o carro,” concluiu Horner. “Nenhum dos concorrentes vai ficar parado, e não se pode dar nada como garantido.”

Enquanto Verstappen mira um quinto título, a abordagem refinada da Red Bull pode ser a chave para uma dominância sustentada—ou a abertura que os rivais precisam para reduzir a diferença.