Com o campeão nacional Miguel Gago e Rodrigo Lopes, ambos em -66 kg, a serem os únicos a entrar em prova no primeiro dos três dias do Grand Prix da Upper Austria, a Seleção apresenta-se com um total de seis judocas para a quarta etapa do Circuito Mundial que começa esta sexta-feira na Tips Arena, em Linz, e onde muitos procuram elevar o nível competitivo tendo em conta o Europeu de Podgorica, no Montenegro, entre 23 e 27 de abril.
No caso de Rodrigo, esta será a primeira prova do Circuito nos -66 kg, categoria para a qual mudou esta temporada depois de sempre competido nos -60 kg e de em 2021 ter ficado a um lugar da qualificação para os Jogos de Tóquio.
Para Bárbara Timo, que há duas semanas foi prata no Open Europeu de Varsóvia, além do pódio, existe ainda o desejo de subir no ranking dos -70 kg, depois de no último ciclo olímpico e nos Jogos de Paris2024 ter competido nos -63 kg, na qual foi bronze no Mundial de Tashkent 2022.
Não só porque Bárbara (153.ª), duas vezes olímpica, tem agora à sua frente a nível nacional Taís Pina (18.ª), que também irá combater na Áustria, como a campeã nacional Joana Crisóstomo (50.ª), que lhe ganhou na final.
Mas também porque, mesmo sem contar com a qualificação olímpica para Los Angeles2028, que ainda durará três anos e meio, existe o facto de, quer em Europeus como em Mundiais cada país só poder apresentar dois judocas por categoria. E, no caso do campeonato do Mundo, há ainda outro limite: se não figurar no top 100 do ranking, não se pode participar. O que significa que, se a também vice-campeã Mundial em Tóquio 2019 (-70 kg) desejar competir em Budapeste, em junho, terá de ir subindo no ranking só para ser uma opção de uma corrida que promete ser a três.
Domingo, é a vez de entrar em ação o ex-bicampeão do mundo Jorge Fonseca (-100 kg), que no Grand Slam de Paris, em fevereiro, ficou a uma vitória do pódio, tal como aconteceu com Otari Kvantidze (-73), que compete sábado, e no open polaco foi bronze.