Com a reformulação do regulamento da Fórmula 1 de 2026 à vista, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, oferece insights sobre o progresso da equipa e estabelece expectativas realistas para o novato Andrea Kimi Antonelli em 2025.

À medida que a Mercedes continua a navegar pela transição da sua dominância inicial na era do efeito de solo, o diretor da equipa, Toto Wolff, lançou luz sobre as fases iniciais de desenvolvimento do chassis totalmente novo da Fórmula 1 de 2026. Após uma temporada turbulenta em 2024 marcada por um desempenho inconsistente, Wolff está ansioso para garantir que a Mercedes retorne à disputa pelo campeonato quando a próxima grande mudança regulatória entrar em vigor.

Um caminho difícil na era do efeito de solo

A Mercedes tem lutado para recuperar o seu lugar desde que as regulamentações de efeito de solo entraram em vigor em 2022. Apesar de mostrar vislumbres de genialidade, incluindo algumas vitórias notáveis em corridas em 2024, a equipa tem consistentemente ficado aquém da sua antiga dominância.

Wolff reconheceu estes desafios, mas enfatizou que os dados iniciais da fábrica para o chassis de 2026 oferecem razões para otimismo.

“Os primeiros dados para 2026 estão a sair da fábrica, e estão a respeitar algumas das análises que fizemos anteriormente. Isso é bom, mas também estamos a pressionar para alcançar outros objetivos,” explicou Wolff.

No entanto, o austríaco sublinhou a importância de estabelecer padrões ambiciosos. “Tudo se resume a entender se as expectativas que definimos são suficientemente elevadas,” acrescentou.

2025: Um ano de transição para a Mercedes

A próxima temporada será crucial para a Mercedes, uma vez que a equipa se prepara para a vida sem o campeão de sete títulos Lewis Hamilton, que partiu para a Ferrari. No seu lugar, o muito falado Andrea Kimi Antonelli, de 18 anos, fará a sua estreia a tempo inteiro na F1.

Wolff pediu cautela com Antonelli, moderando as expectativas para o prodígio italiano.

“Se esperam que ele esteja na pole position em Melbourne, ganhe a corrida e imediatamente lute pelo título, então o risco é elevado porque isso não vai acontecer,” afirmou Wolff. “Ele é muito talentoso, mas precisa crescer e cometer erros primeiro.”

Antonelli vs. a concorrência

A chegada de Antonelli coincide com o que pode tornar-se uma intensa rivalidade interna. Enquanto a equipa está a posicionar Antonelli como um investimento a longo prazo, ele partilhará a garagem com outra estrela em ascensão, cujo desempenho poderá ditar a futura formação de pilotos da Mercedes.

As apostas são elevadas, uma vez que a Mercedes pode usar a temporada de 2025 para avaliar os seus pilotos antes de um possível movimento blockbuster para Max Verstappen. Com o domínio de Verstappen e o seu currículo comprovado, assegurar os seus serviços poderá redefinir a trajetória da Mercedes.

O desafio de 2026

À medida que a equipa se concentra no futuro, Wolff deixou claro que a temporada de 2026 já é uma prioridade. Os engenheiros da Mercedes estão a analisar as falhas do passado enquanto avançam com abordagens inovadoras para as novas regulamentações.

Apesar dos desafios, Wolff mantém-se confiante na capacidade da Mercedes de se adaptar à situação. “A velocidade de desenvolvimento é boa, mas precisamos garantir que estamos a abordar todos os objetivos e a manter altas expectativas,” disse ele.

O que nos espera

Embora a temporada de 2025 possa servir como um ano de transição para a Mercedes, também oferece um campo de testes crucial para Antonelli e as estratégias em evolução da equipa. Se a equipa conseguir melhorar o seu ritmo e fiabilidade desde o início, continuará em competição à medida que a batalha pelo campeonato se intensifica.

Com um olhar em 2026, a Mercedes está a preparar o terreno para um potencial regresso à dominância. Quer Antonelli prospere, quer um movimento de Verstappen se concretize, ou o novo chassis funcione como esperado, uma coisa é clara: a Mercedes está determinada a recuperar o seu lugar no topo da Fórmula 1.