A Ford da Europa, que já foi uma força dominante com modelos adorados como o Mondeo e o Fiesta, está agora a enfrentar as consequências de uma mudança drástica de estratégia. Ao mudar o foco de carros populares para crossovers e veículos elétricos (EVs), a fabricante de automóveis sofreu perdas acentuadas, uma queda na quota de mercado e a anunciada redução de 4.000 postos de trabalho—um impressionante 14% da sua força de trabalho na Europa—até 2027.

Este erro estratégico enviou ondas de choque pelas suas operações na Alemanha e no Reino Unido, com a Ford a reconhecer uma realidade sombria: o seu negócio de veículos de passageiros na Europa está a lutar para se manter à tona.

“A Estrela em Queda da Ford na Europa”

A decisão da Ford de eliminar modelos tradicionais como o Fiesta e o Focus, que eram os favoritos dos clientes, deixou um vazio enorme no seu portfólio. Este movimento, combinado com a incapacidade da empresa de captar uma procura suficiente por EVs, resultou numa queda nas vendas de 17,9%—quase três vezes a queda geral do mercado de 6,1%.

Enquanto os concorrentes se adaptam ao panorama em evolução da Europa, o abandono apressado das suas ofertas principais pela Ford parece tê-la deixado vulnerável. Sem veículos que ressoem com os compradores, particularmente carros a gasolina e diesel acessíveis que continuam a ser populares, a quota de mercado da Ford erodiu dramaticamente.

Culpar Fatores Externos

No seu comunicado de imprensa, a Ford apontou para desafios externos: regulamentos de emissões rigorosos, incerteza regulatória e incentivos para veículos elétricos em declínio. O CFO John Lawler também criticou a falta de apoio governamental para a eletrificação, particularmente na Alemanha.

“O que nos falta na Europa e na Alemanha é uma agenda política inequívoca e clara para promover a e-mobilidade,” escreveu Lawler, citando o investimento público insuficiente em infraestruturas de carregamento, incentivos limitados para consumidores e metas rigorosas de conformidade com CO2.

Embora estes problemas sejam inegavelmente fatores a considerar, as dificuldades da Ford destacam-se em comparação com o mercado mais amplo, levantando questões sobre se os problemas da empresa são em grande parte auto-infligidos.

A Estratégia de VE Fica Aquém

A Ford tem apostado grande parte do seu futuro em modelos elétricos como o Capri e o Explorer, ambos construídos na plataforma MEB da Volkswagen. No entanto, já reduziu as metas de produção para estes veículos, sinalizando uma procura morna. A empresa espera que a próxima versão elétrica do Puma crossover possa salvar a sua sorte na Europa, mas o ceticismo persiste.

“A Ford está a apostar em crossovers e veículos elétricos, mas à medida que os europeus continuam a comprar carros pequenos a gasolina e a gasóleo, a mudança parece desconectada das realidades do mercado,” dizem os analistas.

A rápida ascensão das importações de veículos elétricos chineses apenas agravou o desafio, proporcionando alternativas económicas num segmento onde a Ford está a lutar para competir.

Erros Legados da Ford

Grande parte da dor da Ford pode ser atribuída à sua decisão de terminar a produção dos seus modelos mais amados. O Fiesta, um símbolo de excelência acessível, foi aposentado apesar da sua duradoura popularidade. Agora, à medida que os compradores se inclinam para opções económicas e familiares, a Ford fica sem os âncoras que outrora mantinham as suas vendas estáveis.

“A decisão de abandonar modelos como o Fiesta e o Focus prejudicou a reputação da Ford como uma marca de referência para carros fiáveis e acessíveis,” notou um insider da indústria. “Agora, a marca está a lutar para encontrar o seu lugar num mercado que outrora dominava.”

Um Caminho Sombrio pela Frente?

As dificuldades da Ford na Europa servem como um aviso sobre a superestimação da prontidão do mercado para veículos elétricos e a subestimação do valor de carros acessíveis e adorados. À medida que a empresa corta empregos e metas de produção, o caminho a seguir parece incerto.

O Puma elétrico pode oferecer alguma esperança, mas a menos que a Ford reestruture a sua estratégia para alinhar-se melhor com as preferências europeias, a sua aposta em veículos elétricos e crossovers pode não ser suficiente para inverter a sua sorte. Com o mercado europeu a apertar e as preferências dos consumidores a inclinar-se fortemente para carros pequenos e eficientes, a Ford deve confrontar a realidade de que muitos dos seus problemas são auto-infligidos.

O oval azul enfrenta uma tarefa assustadora: reinventar-se de uma forma que recupere a lealdade dos condutores europeus—ou arriscar-se a ficar para trás num mercado que outrora dominou.