«Foi uma prova tática ao início, devido às condições climatéricas, mas a ideia era chegar aos cinco primeiros para a qualificação direta para a final e consegui esse objetivo, por isso estou feliz», afirmou Tiago Jorge à comunicação da federação de atletismo depois de, esta quinta-feira, no primeiro dia do Europeu sub-20 de Tampere, na Finlândia, ter garantido passado logo à final dos 3.000 metros, sábado, ao ganhar a sua semifinal com 8.22,99m.

«Sabia que estava num bom momento de forma e o desempenho na prova provou isso. Agora é recuperar para a final e dar o máximo», completou ainda o atleta após ter efetuado uma corrida toda debaixo de forte chuva e que, na eliminatória anterior, acabou por deixar Manuel dos Santos (10.º, 8.28,64) fora do lote de finalistas.

Quem passou às meias-finais, mas nos 400 barreiras foi Cristina Neves, que fixou o novo máximo pessoal de 59,88s, tornando-se na sexta portuguesa mais rápida de sempre, a par de Juliana Guerreiro.

«Estou muito feliz, nunca tinha baixado de um minuto, sendo que não estava nas melhores condições, fisicamente, não me estava a sentir tão bem, mas estou muito feliz. Não gostei muito da prova, sinto que ainda ajustei para uma ou duas barreiras, mas a pista era incrível, super-rápida, estou muito aliviada, não esperava fazer recorde pessoal», contou Cristina, que vilta a correr esta sexta-feira e há uma semana, nos Nacional de Portugal, sentiu algumas limitações devido a dores nas costas. 

Na única final do dia, os 5.000 metros femininos, Carolina Correia terminou em 25º lugar, com 16.59,21, e Lara Costa desistiu.

Denis Hrabar, depois de saltar 1,82 em altura, já não se apresentou para correr os 400 metros, a última prova do dia no decatlo. Pelo caminho ficaram também Nuno Cordeiro (800 metros), Rui Serras (400 metros), Ernesto Rodrigues e José Faria Ribeiro (100 metros).

Portugal está em Tampere com 29 atletas, naquela que é a segunda maior delegação de sempre, depois dos 31 atletas em Grosseto (Itália), em 2001. Na comitiva portuguesa estão dois atletas colocados no top-8 das listas europeias da categoria - Pedro Afonso, que lidera a lista nos 200 metros (20,66 segundos), e Natacha Candé, que é oitava na lista do heptatlo.