A fase de apresentações do Euro 2024 está oficialmente terminada, agora que já todas as equipas jogaram, mas ainda há muito futebol para jogar. A segunda jornada da fase de grupos arranca esta quarta-feira, pelas 14h00, quando a Croácia e a Albânia entrarem no relvado do Volksparkstadion.
O que têm estes dois países em comum? Muita coisa, na verdade. São duas nações bem ligadas pelo fio da história balcânica, partilhando o sangue quente e o Adriático que o refresca. No futebol têm dimensões diferentes, mas chegam a este jogo sob a pressão de terem perdido o primeiro jogo de um Grupo B que foi desde cedo considerado de morte.
Duas equipas que (já) lutam pela vida
Para o jogo em causa, a Croácia é favorita. Falamos, afinal, de uma seleção de topo, que foi à final do Mundial em 2018 e às meias em 2022, tendo também sido vice-campeã da última edição da UEFA Nations League. Uma geração dourada já em envelhecimento, bem personificada no capitão Luka Modric, mas que tropeçou no arranque desta prova.
Do outro lado, Sylvinho não precisa de mexer muito na fórmula. Essa passa pela boa organização defensiva e uma eventual surpresa em transição, por parte de uma equipa que tem no trabalho sem bola a sua praia. Há muito a ganhar com uma boa execução, ainda que, como diz o próprio, só a presença no torneio já é um «privilégio».
O jogo contra a Itália chegou a prometer uma noite inesquecível, depois dos albaneses terem conquistado a vantagem dentro dos primeiros segundos, mas sofreram a reviravolta (2-1) e por isso chegam a este segundo jogo com a necessidade de mostrar a qualidade que têm, caso contrário arriscam a repetição daquilo que aconteceu na sua última participação: eliminação quase garantida ao fim de dois jogos.